天然膠以及它的改性物增稠機理和無機高分子是一個類型有效的增稠劑，在水中分散時，但是作為增稠劑的天然膠主要是聚多糖類。片晶帶有表面負電荷，增稠原理是通過聚多糖中糖單元含有3個羥基與水分子相互作用形成三維水化網絡結構，從而達到增稠。它們的水溶液的流變形態大部分是非牛頓流體，但也有些稀溶液的流變特性接近牛頓流體。（吡咯烷酮）它們的增稠一般與體系的pH值、溫度、濃度和其他溶質的存在有較大關系，一般用量為0.1％-1.0％。

無機高分子及其改性物：無機高分子類增稠劑一般具有三層的層狀結構或—個擴張的格子結構， 有商業用途的兩類是蒙脫土和水輝石。其中的金屬離子從晶片往外擴散，隨著水合作用的進行，它發生溶脹，到 后片晶分離，其結果形成陰離子層狀結構片晶和金屬離子的透明膠體懸浮液。（吡咯烷酮）在這種情況下，它的邊角由于出現晶格斷裂面而帶有少量的正電荷。

在稀溶液中，其表面的負電荷比邊角的正電荷大，粒子之間發生相互排斥，故不會產生增稠作用。隨著電解質的加入和濃度增加，溶液中離子濃度的增加，片晶表面電荷減少。（吡咯烷酮）這時，主要的相互作用由片晶間的排斥力轉變為片晶表面的負電荷與邊角正電荷之間的吸引力，平行的片晶相互垂直地交聯在一起形成所謂“紙盒式間格”的結構，引起溶脹產生膠凝從而達到增稠的。離子濃度進一步又會破壞結構發生絮凝導致稠度。